Nuevo audio: El Capitán América contra los supersoldados nazis.

Las condiciones aquí son duras, y espero que lo entenderéis si solo puedo escribiros cada dos a cuatro días. Hoy os escribo principalmente para pedir un poco de Pervitin. (9 de noviembre de 1939)

¿Quizás podríais conseguirme algo más de Pervitin para que pueda tener un avituallamiento de reserva? (20 de mayo de 1940)

Si es posible, por favor remitidme un poco más de Pervitin. (19 de julio de 1940)...
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El Capitán América contra los supersoldados nazis

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Estructura de la metaanfetamina (Jynto, 2015)

Las condiciones aquí son duras, y espero que lo entenderéis si solo puedo escribiros cada dos a cuatro días. Hoy os escribo principalmente para pedir un poco de Pervitin. (9 de noviembre de 1939)

¿Quizás podríais conseguirme algo más de Pervitin para que pueda tener un avituallamiento de reserva? (20 de mayo de 1940)

Si es posible, por favor remitidme un poco más de Pervitin. (19 de julio de 1940)

Estos tres fragmentos corresponden a sendas cartas que un joven soldado alemán escribió a su familia durante la Segunda Guerra Mundial. El joven, más tarde, recibió el Premio Nobel de Literatura, aunque no por haber escrito esas cartas. Se trata de Heinrich Böll.

Nuevo podcast: Alexander Borodín, compositor y científico

Alexander Borodín ha pasado a la historia como un compositor ruso que formó parte del Grupo de los Cinco (con Balákirev, César Cuí, Músorgski y Rimski-Kórsakov). Se le recuerda sobre todo por su poema sinfónico En las estepas del Asia Central y por las danzas polovtsianas de su ópera El príncipe Igor. Menos conocida es su faceta de científico; y, sin embargo, fue uno de los químicos más destacados de su época en Rusia...
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Nuevo podcast: Empieza la diversión en la tabla periódica

En los últimos días de 2015, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) ha anunciado cuatro nuevos elementos químicos, de números atómicos 113, 115, 117 y 118, que completan la séptima fila (o, hablando con propiedad, el séptimo periodo) de la tabla periódica. No es que esos elementos se hayan encontrado ahora; se trata solamente de la validación oficial de los descubrimientos, que datan en realidad de 2004, 2003, 2010 y 2002 respectivamente. Y yo tampoco me apresuraría si fuera un editor de tablas periódicas: Aún falta dar nombre a los cuatro nuevos elementos, tarea que corresponde a los equipos descubridores de cada uno. ¡No se van a quedar para siempre con esos nombres tan feos: ununtrío, ununpentio, ununheptio, ununoctio...!

Pero lo verdaderamente divertido va a llegar con los elementos que se descubran a partir de ahora. Entramos en el octavo periodo de la tabla periódica, donde nos aguardan novedades...
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Empieza la diversión en la tabla periódica

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(Esta entrada participa en la LIV edición del Carnaval de Química, Edición Xenón, alojada en el blog SiempreConCiencia de @MartaI_Soria.)

Hace quince días la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) ha anunciado cuatro nuevos elementos químicos, de números atómicos 113, 115, 117 y 118, que completan la séptima fila (o, hablando con propiedad, el séptimo periodo) de la tabla periódica. No es que esos elementos se hayan encontrado ahora; se trata solamente de la validación oficial de los descubrimientos, que datan en realidad de 2004, 2003, 2010 y 2002 respectivamente. Y yo tampoco me apresuraría si fuera un editor de tablas periódicas: Aún falta dar nombre a los cuatro nuevos elementos, tarea que corresponde a los equipos descubridores de cada uno. ¡No se van a quedar para siempre con esos nombres (ununtrío, ununpentio, ununheptio, ununoctio) tan feos!

Pero lo verdaderamente divertido va a llegar con los elementos que se descubran a partir de ahora. Entramos en el octavo periodo de la tabla periódica, donde nos aguardan novedades.

Nuevo podcast: Proust en Segovia

He estado en Segovia muchas veces, pero hasta hace unos días no me había fijado en un edificio que se encuentra junto al Alcázar, y en las placas conmemorativas que se alzan ante él. Se trata de la Casa de la Química, que hoy forma parte del Archivo General Militar de Segovia. Pero, como sugiere su nombre y el rótulo que aún se lee sobre su puerta (Real Laboratorio de Chimia), el edificio estuvo dedicado en el pasado a otros menesteres más científicos...

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Proust en Segovia

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He estado en Segovia muchas veces, pero hasta hace unos días no me había fijado en un edificio que se encuentra junto al Alcázar, y en las placas conmemorativas que se alzan ante él. Se trata de la Casa de la Química, que hoy forma parte del Archivo General Militar de Segovia. Pero, como sugiere su nombre y el rótulo que aún se lee sobre su puerta (Real Laboratorio de Chimia), el edificio estuvo dedicado en el pasado a otros menesteres más científicos.

Efemérides: Søren Peder Lauritz Sørensen y el sujetador

Søren Peder Lauritz Sørensen (Havrebjerg, Dinamarca, 9 de enero de 1868 - Copenhague, 12 de febrero de 1939)

• Sørensen introdujo el concepto de pH para expresar la concentración de iones de hidrógeno.
• Describió varios métodos para medir la acidez.
• Desarrolló disoluciones tampón que mantienen constante el pH.
• La titulación de formol de Sørensen permite medir la cantidad de aminoácidos presentes en una muestra.

El 12 de febrero de 1914, Mary Phelps Jacob registró la patente del sujetador.

Diseño original de la patente del sujetador (Mary Phelps Jacob, 1914)

Un sujetador moderno (Deortiz, 2013)

Primera observación científica de un rayo globular

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(Contribución de El neutrino a la XLVIII Edición del Carnaval de la Física, organizada por La Aventura de la Ciencia)

El rayo globular es uno de los fenómenos meteorológicos más misteriosos; es tan raro, tan fugaz y tan impredecible que nunca se había podido estudiar con los medios técnicos adecuados... hasta ahora.

En 2012 (aunque no se ha publicado hasta ahora), un equipo de investigadores de la Universidad Normal del Noroeste, en Lanzhóu (China) se encontraba observando una tormenta con cámaras y espectrógrafos en la región de Qinghai, en el centro del país, cuando se les presentó, a 900 metros de distancia, un rayo globular, generado por la caída de un rayo. La esfera luminosa, de unos cinco metros de diámetro, surgió del suelo y se desplazó unos quince metros en 1,6 segundos, antes de desintegrarse. Los espectrógrafos revelaron que el rayo globular estaba formado por los mismos elementos que componen el suelo: silicio, hierro y calcio.

El descubrimiento apoya una teoría sobre el origen de los rayos globulares planteada en 2000 por el químico John Abrahamson, de la Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda). Según esta teoría, cuando cae un rayo, el calor liberado vaporiza la sílice (óxido de silicio) presente en el suelo, y una onda de choque proyecta este vapor hacia arriba. Si también hay carbono presente, por ejemplo en hojas secas, éste roba el oxígeno al óxido de silicio, dejando una nube de vapor de silicio, que rápidamente se vuelve a oxidar con el oxígeno del aire. Es esta oxidación la que hace brillar al rayo globular.

Queda por saber si esta interpretación puede explicar toda la enorme variedad de rayos globulares que se han observado y descrito a lo largo de la historia.

Efemérides: Descubrimiento del francio

El 9 de enero de 1939, Marguerite Perey anunció el descubrimiento del francio, el último elemento descubierto en la naturaleza.

Efemérides: Síntesis del LSD

El 16 de noviembre de 1938, Albert Hofmann sintetizó por primera vez el LSD.

• El LSD es la dietilamida del ácido lisérgico (C₂₀H₂₅N₃O).
• Hofmann sintetizó el compuesto para su uso como estimulante de los sistemas circulatorio y respiratorio, pero en los experimentos con animales no produjo los efectos esperados, y se abandonó su estudio.
• Cinco años más tarde, en 1943, Hofmann volvió a trabajar con el LSD y absorbió accidentalmente una pequeña cantidad a través de las yemas de los dedos; así descubrió sus efectos alucinógenos.

Fórmula y modelos del LSD (Ben Mills, 2011)

Efemérides: Otto Wichterle

El aparato con el que Wichterle fabricó las primeras lentillas blandas
(Jan Suchy, 2008)

Otto Wichterle (Prostějov, Imperio Austrohúngaro, 27 de octubre de 1913 – Stražisko, República Checa, 18 de agosto de 1988)

• Otto Wichterle desarrolló el Sylon, competidor checo del Nylon estadounidense.
• Inventó las lentes de contacto blandas. Las primeras las fabricó en su propia casa, con una máquina construida con el Meccano de su hijo.
• Fue autor o coautor de casi 200 patentes.
• El asteroide 3899 lleva su nombre.

Efemérides: Robert Mond

Robert Mond (Faraday Society, 1938)

Robert Mond (Farnworth, Inglaterra, 9 de septiembre de 1867 – París, 22 de octubre de 1938)

• Robert Mond descubrió el dodecacarbonilo de trirrutenio y el carbonilo nitroso de cobalto.

Estructura del dodecacarbonilo de trirrutenio (Smokefoot, 2008)

Efemérides: Kurt Wüthrich

Kurt Wüthrich (Aarberg, Suiza, 4 de octubre de 1938)

• En 2002, Wüthrich recibió el premio Nobel de Química "por el desarrollo de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear para determinar la estructura tridimensional de moléculas biológicas en disolución".

Efemérides: Stanford Moore y el primer carrete fotográfico

Primera página de la patente de Eastman (1888)

Stanford Moore (Chicago, 4 de septiembre de 1913 - Nueva York, 23 de agosto de 1982)

• En 1958, Stanford Moore desarrolló con William H. Stein el primer analizador automático de aminoácidos.
• En 1959, también con Stein, anunció la primera secuenciación completa de una enzima, la ribonucleasa.
• Recibió el premio Nobel de Química en 1972 por su contribution a la comprensión de la conexión entre la estructura química y la actividad catalítica del centro activo de la ribonucleasa.

Hace 125 años, el 4 de septiembre de 1888, George Eastman obtuvo la patente de la primera cámara cámara fotográfica con carrete.

Efemérides: Ryōji Noyori

Ryōji Noyori (Kobe, 3 de septiembre de 1938)

• Ryōji Noyori recibió en 2001 el premio Nobel de Química por el estudio de las reacciones de hidrogenación con catalizadores quirales.
• La hidrogenación asimétrica de Noyori permite sintetizar sustancias biológicamente activas.

Efemérides: Jean Stas

Jean Stas (Jean-Baptiste Depaire, 1851)

Jean Stas (Lovaina, Bélgica, 21 de agosto de 1813 - Bruselas, 13 de diciembre de 1891)

• Jean Stas midió con gran precisión los pesos atómicos de muchos elementos.
• Stas demostró que los pesos atómicos de los elementos no son múltiplos enteros del peso atómico del hidrógeno.

Alexander Borodín, compositor y científico

Alexander Borodín

(Publicado originalmente en Madrid Sindical)

Este año celebramos el 125 aniversario de la muerte de Alexander Borodín, compositor ruso que formó parte del Grupo de los Cinco (con Balákirev, César Cuí, Músorgski y Rimski-Kórsakov). Se le recuerda sobre todo por su poema sinfónico En las estepas del Asia Central y por las danzas polovtsianas de su ópera El príncipe Igor. Menos conocida es su faceta de científico: Fue uno de los químicos más destacados de su época en Rusia.

Ni física ni química

(Segunda contribución de El neutrino al XX Carnaval de la Física, organizado por Resistencia Nvmantina.)

Hoy termina la serie Física o química de Antena 3. En esta última temporada, el momento culminante ha sido la muerte de Fer, escena que, al menos desde el punto de vista de la Física, dejaba mucho que desear. El tal Fer, un tirillas de 17 años, debe de estar seguramente por debajo de los 70 kilos de peso que corresponden al percentil 50 de su edad. Sin embargo, al recibir por sorpresa un tiro de escopeta disparado a corta distancia, se mantiene en pie, imperturbable; no se cae al suelo. ¿Dónde queda la conservación del momento lineal? (Eso por no hablar de su camisa, llena de sangre pero intacta, sin agujeros.)

2011, Año Internacional de la Química

(Publicado originalmente en Madrid Sindical)

(Contribución de El neutrino al Segundo Carnaval de la Química, organizado por El Busto de Palas.)

Este año que comienza se cumplen cien años de la concesión del Premio Nobel de Química a Marie Curie por el descubrimiento del radio y del polonio. Una conmemoración importante, puesto que Marie Curie sigue siendo un modelo que estimula a muchos hombres y mujeres jóvenes a estudiar y dedicarse a la ciencia, y sobre todo a la química. En 2011 se celebra también el centenario de la fundación en París de la Asociación Internacional de Sociedades Químicas, germen de la actual Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC), una organización que ha sido esencial durante toda su historia para la comunicación y cooperación entre químicos de todo el mundo, y para la estandarización internacional de la nomenclatura y la formulación químicas, las masas atómicas y muchos otros datos y métodos de medida.

Coincidiendo con esos dos centenarios, la IUPAC, la UNESCO y la Asamblea General de las Naciones Unidas han declarado el año 2011 Año Internacional de la Química, para celebrar los logros de esta ciencia y sus contribuciones al bienestar de la humanidad.

Los objetivos del Año Internacional de la Química son:

• Mejorar la comprensión y el reconocimiento públicos de la química.
• Aumentar la cooperación internacional entre sociedades químicas, instituciones educativas, industrias, gobiernos y organizaciones no gubernamentales.
• Promover el papel de la química en la búsqueda de soluciones para los retos globales.
• Atraer a los jóvenes hacia las disciplinas científicas, especialmente el método científico de investigación mediante hipótesis, experimentación, análisis y conclusiones.

La química es la ciencia que estudia la estructura, propiedades y transformaciones de la materia a partir de su composición atómica. Nuestro conocimiento de la naturaleza material del mundo está basado en la química: toda la materia conocida está formada por elementos químicos o sus compuestos, y los procesos biológicos se asientan esencialmente en reacciones químicas.

La química es tanto una ciencia teórica como aplicada. La comprensión y el control de las reacciones químicas son fundamentales para la producción de alimentos, medicamentos, combustibles, metales, materiales de construcción… prácticamente todos los productos manufacturados. Su relación con la industria, y consecuentemente con la economía, es por tanto muy estrecha.

El Año Internacional de la Química celebra las contribuciones de la química al desarrollo del conocimiento, al progreso económico y al fomento de la salud y de un ambiente saludable, enfatizando el papel central que esta ciencia desempeña en la explotación sostenible de los recursos naturales.

La química va a desempeñar un papel fundamental para afrontar los retos a los que se enfrenta la Humanidad, como por ejemplo el desarrollo de la medicina molecular y la creación de nuevos materiales y de fuentes sostenibles de alimento y energía; y su contribución al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio acordados por las Naciones Unidas será indispensable.

La química, nuestra vida, nuestro futuro.