lunes, 23 de enero de 2012

La rana más pequeña del mundo

Oreophryne loriae, otra rana microhílida (J. Green, 1897)



Acaba de publicarse la descripción científica de la rana Paedophryne amauensis, descubierta hace unos meses en el oeste de Nueva Guinea por el herpetólogo estadounidense Christopher Austin, de la Universidad Estatal de Luisiana. Con una longitud de entre 7 y 8 milímetros, es la rana más pequeña descubierta hasta la fecha.

Paedophryne amauensis es una rana terrestre, que vive entre la hojarasca en las selvas húmedas del este de Nueva Guinea, donde se alimenta de pequeños invertebrados. Igual que muchos otros miembros de su familia, los microhílidos, estas ranas no pasan en su desarrollo por una fase de renacuajo; de los huevos, relativamente grandes, nacen directamente minúsculas ranitas semejantes a los adultos, por lo que no dependen del medio acuático para la reproducción. Otra característica de esta rana, compartida con otros vertebrados minúsculos, es la reducción del número de huesos, principalmente en las vértebras del cuello y en los dedos. Paedophryne amauensis es activa durante el crepúsculo, y el canto de los machos, muy agudo, se parece al de los grillos; por eso había pasado desapercibida hasta ahora. Sus saltos superan los veinte centímetros, treinta veces su propia longitud, lo que para una rana no es extraordinario: la rana Ptychadena oxyrhynchus, que habita en las sabanas africanas y mide entre cuatro y seis centímetros, puede saltar hasta seis metros, cien veces su longitud.

Según se mire, Paedophryne amauensis puede ser también el vertebrado más pequeño conocido. Hasta ahora, el más pequeño era la carpa Paedocypris progenetica de 8 a 10 milímetros de largo, un pez que habita en aguas pantanosas de Indonesia. Pero tanto en esta especie como en la recién descubierta rana, ambos sexos son de tamaño similar. Existe otro pez, el rape Photocorynus spiniceps, en el que el macho es mucho más pequeño que la hembra, y pasa su vida unido al cuerpo de ésta como un parásito. La hembra mide unos cinco centímetros, pero el macho, con una longitud de entre 6,2 y 7,3 milímetros, en aún más pequeño que la rana recién descubierta.

5 comentarios:

  1. Hola,
    Una agradable sorpresa.

    Asi como el azar ayuda a los cientificos, salvando las distancias, me ayudo hoy a llegar aqui.

    Sigo hace pocos dias un blog, y su autor me dejo un comentario muy interesante sobre esta entrada (http://discursobravo.blogspot.com/2012/01/elogio-de-la-critica.html)

    Fui a ver el perfil de Abraham, y como los amigos dicen mucho de nosotros, me puse a revisar los blogs que sigue. No son tantos. Tampoco estoy en su lista. Uno de ellos es el tuyo.

    Algun amigo de mi padre lo definio como "La mas grande suma de informacion inutil reunida en una sola persona". Algo de eso habia en el. A mi me quedo la intencion de emularlo, pero mas que la mas grande suma diria de mi "Una pequeña cantidad". Su curiosidad no tenia limites, y si conoces la revista "Investigacion y Ciencia", version en español del "Scientific American", quizas te llame la atencion que haya sido una de las tantas cosas que le despertaron la curiosidad a un ... ¡Abogado!.

    Cerca del principio de mi vida en la blogosfera, me plantee como objetivo no autoencerrarme en un club de blogs amigos que se visitan y comentan mutuamente. He ido saltando de blog en blog, y desde el blog de Abraham elegi seguir el tuyo y otro mas, de poesia, llamado http://animalesenbruto.blogspot.com, realmente interesante, que te comento sin saber si sera de tu interes.

    Saludos. Me gusto encontrarte.

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  2. Este comentario ha sido eliminado por el autor.

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  3. Hola,
    Una agradable sorpresa.

    Asi como el azar ayuda a los cientificos, salvando las distancias, me ayudo hoy a llegar aqui.

    Sigo hace pocos dias un blog, y su autor me dejo un comentario muy interesante sobre esta entrada (http://discursobravo.blogspot.com/2012/01/elogio-de-la-critica.html)

    Fui a ver el perfil de Abraham, y como los amigos dicen mucho de nosotros, me puse a revisar los blogs que sigue. No son tantos. Tampoco estoy en su lista. Uno de ellos es el tuyo.

    Algun amigo de mi padre lo definio como "La mas grande suma de informacion inutil reunida en una sola persona". Algo de eso habia en el. A mi me quedo la intencion de emularlo, pero mas que la mas grande suma diria de mi "Una pequeña cantidad". Su curiosidad no tenia limites, y si conoces la revista "Investigacion y Ciencia", version en español del "Scientific American", quizas te llame la atencion que haya sido una de las tantas cosas que le despertaron la curiosidad a un ... ¡Abogado!.

    Cerca del principio de mi vida en la blogosfera, me plantee como objetivo no autoencerrarme en un club de blogs amigos que se visitan y comentan mutuamente. He ido saltando de blog en blog, y desde el blog de Abraham (http://porqueatravesaste.blogspot.com/) elegi seguir el tuyo y otro mas, de poesia, llamado http://animalesenbruto.blogspot.com, realmente interesante, que te comento sin saber si sera de tu interes.

    Saludos. Me gusto encontrarte.

    PD: Aquí explico esto de ir por ahí hilvanando blogs
    http://discursobravo.blogspot.com/2011/10/la-vuelta-al-mundo.html

    PD2: Este comentario es una combinacion de dos anteriores, de los que no se porque uno no llego a la pagina y el otro (que era un agregado) si, asi que lo elimine y reconstrui.

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  4. Muchas gracias por participar en el IX Biocarnaval con tu pequeña ranita! Desde hoy tienes un nuevo seguidor. Un saludo! ;)

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