Nuevo podcast: Las tres aberraciones de la física

Dice el diccionario de la Real Academia que una aberración es un “grave error del entendimiento” o un “acto o conducta depravados, perversos, o que se apartan de lo aceptado como lícito”. Pero no voy a hablar ni de graves errores ni de conductas depravadas de los físicos. Lo siento si decepciono a algún oyente. A lo que los físicos llaman aberraciones es a ciertos comportamientos de la luz que se apartan de las predicciones de los modelos simples con los que tratan de describirla. Hasta que algún físico más listo mejora el modelo y es capaz de explicar el fenómeno, que al final no resulta ser tan depravado como parecía. Imagino que se llaman aberraciones porque a alguien en su momento le pareció, en su desesperación por tratar de explicarlas, que demostraban la perversidad de la naturaleza...

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I Concurso de blogs para fomentar la difusión del Español

La Universidad de Alcalá, Madrid Plataforma del Español y Google, con la colaboración de Monografías.com, pretende fomentar el buen uso del español, además de la difusión de la cultura iberoamericana entre los internautas. Y con este fin, convocan este I Concurso de Blogs.

El concurso está abierto a cualquier persona que quiera participar de forma personal, independientemente de medios de comunicación y que gestione un blog de manera activa.

El neutrino siempre se ha preocupado por el correcto uso del español en la divulgación científica, así que da la bienvenida a la iniciativa y participa en el concurso. Puedes votarlo aquí. ¡Gracias!

Un libro echado a perder

Este verano he estado leyendo el libro Atlas del Universo, de Gianluca Ranzini, publicado en España por Alianza Editorial en 2001. Es un buen libro divulgativo, completo y actualizado (hasta la fecha de publicación, claro), sobre el Universo en que vivimos, desde el Sistema Solar hasta los cúmulos y supercúmulos de galaxias.

Triceratops, el dinosaurio cornudo

Uno de los dinosaurios más populares desde que estos grandes animales extinguidos empezaron a poblar el imaginario colectivo es Triceratops, ese gran herbívoro cuadrúpedo dotado de una gola de hueso que le protegía el cuello y tres largos cuernos con los que se defendía de su gran enemigo, el tiranosaurio. Triceratops, que significa “cara con tres cuernos”, pertenece al grupo de los ceratopsios, o dinosaurios con cuernos, y fue descrito en 1889 por el paleontólogo estadounidense O.C. Marsh, aunque más tarde se supo que los primeros restos de Triceratops descubiertos fueron un par de cuernos hallados en 1887, y erróneamente atribuidos a un bisonte extinto...

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El regreso de la tuberculosis

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El bacilo de la tuberculosis (Janice Carr/CDC, 2006)

(Publicado originalmente en Madrid Sindical)

(Contribución de El neutrino a la XVI edición del Carnaval de Biología, organizada por El Blog Falsable)

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa provocada por una bacteria, el bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis), que se transmite por el aire, mediante las toses y estornudos de los enfermos. La prevalencia de la tuberculosis ha disminuido enormemente en Europa entre los siglos XIX y XX, más por la mejora en las condiciones de vida que gracias a las vacunas, ya que la inmunización que ofrece ésta no es absoluta en los adultos. (Aunque su eficacia en la infancia sí está demostrada.)

El neutrino de verano IV

Fragmentos del libro

RECREACIONES CIENTÍFICAS
o
la física y la química
sin aparatos ni laboratorios
y solo por los juegos de la infancia
por Gaston Tissandier
traducida al español de la última edición francesa
por D. Eduardo Sánchez Pardo
MADRID
1884

(Existe una edición facsímil de 2010 de la editorial Maxtor)

[...] Pero una palabra, aunque sea griega, no es una teoría, y siempre es preferible confesar la ignorancia sobre un hecho determinado, que disimular esa ignorancia aparentando que se sabe. La ciencia, por otra parte, se ha enriquecido ya lo bastante, y puede manifestar resueltamente sus dudas é incertidumbres. Al observar la Naturaleza, muchas veces se improvisan ciertos experimentos, y hasta se obtienen resultados que luego se utilizan para diversas aplicaciones; pero suele suceder que el por qué y las causas de tal ó cual hecho permanecen ocultas durante mucho tiempo aun al ojo mas perspicaz y al mas claro talento. Es indudable que las maravillosas aplicaciones de la ciencia llaman nuestra atencion por la importancia de sus resultados y por los admirables inventos á que dan lugar; pero sí es cierto que se ha logrado sacar partido de los hechos observados, ¿puede acaso decirse por esto que conocemos las causas primeras de todas las cosas, el por qué de la Naturaleza? Seguramente que no. - Es preciso, por lo tanto, resignarse á confesar humildemente nuestra impotencia y decir como d'Alembert: "La Encilopedia es muy vasta; pero ¿de qué sirve ésta cuando no se conoce la materia de que se trata?"

El neutrino de verano III

Fragmentos del libro

RECREACIONES CIENTÍFICAS
o
la física y la química
sin aparatos ni laboratorios
y solo por los juegos de la infancia
por Gaston Tissandier
traducida al español de la última edición francesa
por D. Eduardo Sánchez Pardo
MADRID
1884

(Existe una edición facsímil de 2010 de la editorial Maxtor)

La Fosforescencia

[...]

El profesor Norton va todavía mas lejos, y en el periódico titulado Journal of the Franklin Institute (Diario del Instituto Franklin) propone no solamente pintar las paredes de las habitaciones con estas sustancias fosforescentes, sino también las fachadas exteriores de los edificios. De esta manera se podría, segun él, suprimir el alumbrado de las calles, porque las fachadas absorberian durante el dia la luz suficiente para permanecer luminosas durante toda la noche. [...]

El neutrino de verano II

Fragmentos del libro

RECREACIONES CIENTÍFICAS
o
la física y la química
sin aparatos ni laboratorios
y solo por los juegos de la infancia
por Gaston Tissandier
traducida al español de la última edición francesa
por D. Eduardo Sánchez Pardo
MADRID
1884

(Existe una edición facsímil de 2010 de la editorial Maxtor)

Los americanos, con el próposito de vulgarizar la música, han inventado el autófono, que no es otra cosa que un acordeon mecánico automático. El carácter eminentemente práctico y especulador de los yankées les ha sugerido en seguida la idea de explotar dicho instrumento, creando al efecto una sociedad que titulan: Autophone Company of Ithaca N.Y.

[...] La manipulación del instrumento se halla pues reducida á hacer que el fuelle funcione convenientemente.

El efecto artístico tal vez deje algo que desear; pero es indudable que el instrumento es sencillo, poco costoso, no ocupa mucho lugar, y las hojas caladas de papel, donde van escritas las piezas musicales, podran fabricarse mecánicamente en grande escala, y venderse por consiguiente muy baratas.

Es casi seguro que dentro de pocos años se habrá realizado una revolucion completa en la música de los ciegos. Los organillos están llamados á desaparecer y ya no se oirá un dia y otro la misma sonata; éstas se renovarán constantemente oyéndose siempre las mas modernas y que mayor éxito hayan alcanzado. Si el nuevo instrumento americano llega á matar al organillo callejero, creemos que todo el mundo lo aplaudirá. Por nuestra parte lo deseamos ardientemente.

El neutrino de verano I

Fragmentos del libro

RECREACIONES CIENTÍFICAS
o
la física y la química
sin aparatos ni laboratorios
y solo por los juegos de la infancia
por Gaston Tissandier
traducida al español de la última edición francesa
por D. Eduardo Sánchez Pardo
MADRID
1884

(Existe una edición facsímil de 2010 de la editorial Maxtor)

La foca ó lobo marino remolcador

[...] Pero acaso podian sospechar siquiera nuestros lectores la existencia del curioso medio de locomocion náutica representado en la figura 197? Este grabado no es pura fantasía, está tomado de una publicacion inglesa, The Graphic, y representa un curioso experimento que hemos tenido ocasion de presenciar hace ya algunos meses en Londres, donde se exhibió durante bastante tiempo un lobo marino sábio, que remolcaba perfectamente por la superficie del agua de un gran estanque un barquichuelo dentro del cual iba sentado un jóven piloto guiando el timon. La foca obedecia admirablemente á la voz de su dueño.

Pero este sistema de locomocion ¿podrá utilizarse enganchando a los barcos focas ó lobos marinos domesticados? ¿No podrá suceder que esta fiera recobre sus instintos naturales y se zambulla, como tiene por costumbre, hasta el fondo de las aguas arrastrando consigo la canoa que remolca? La respuesta es delicada y no aceptamos responsabilidad alguna sobre este asunto; pero si hemos creido deber señalar este inconveniente.

Hablando del bosón de Higgs

En Terra, Por fin el bosón de Higgs;
Canarias Radio (minuto 22)
y muy pronto en la COPE.